Фотодинамическая терапия (ФДТ) основана на активации определенных химических веществ (фотоактиваторов) лазерным излучением с определенной длиной волны. Находясь внутри сосудов эти соединения запускают каскад свободнорадикального окисления, повреждают сосуды и приводят к их облитерации, за которой следует снижение сосудистого просачивания. В офтальмологии фотодинамическая терапия хорошо зарекомендовала себя влечение ЦСХ и является методом выбора в лечении ЦСХ во многих странах. Действительно, ФДТ позволяет добиться разрешения субретинальной жидкости даже в очень тяжелых случаях хронического заболевания. Кроме того, она снижает толщину сосудистой оболочки и, как считается, препятствует повторным эпизодам или рецидивам заболевания. Таким образом, ФДТ пока единственный метод, позволяющий улучшить долгосрочный прогноз у пациентов с ЦСХ. Этот метод не требует точной навигации и определения источника просачивания с высокой точностью поскольку используется большое пятно от 3 мм и больше, которое охватывает большие участки глазного дна, например, всю зону отслойки нейросенсорной сетчатки. До появления антиангиогенной терапии ФДТ также была методом выбора для лечения ХНВ, и, хотя ее эффективность не так высока, как антиангиогенной терапии, этот механизм действия может быть полезен для лечения форм ЦСХ осложненных ХНВ.
Для проведения ФДТ пациенту внутривенно с фиксированной скоростью вводится некоторое количество препарата, рассчитанное исходя из площади поверхности тела. Затем в течение 10 минут после окончания инфузии выполняется облучение лазером видимого (красного 660-680 мкм) диапазона зоны глазного дна, отвечающей за просачивание. Требуется точный подбор плотности мощности лазерного воздействия и строго определенное время воздействия.
Проблемами ФДТ является инвазивный характер процедуры, дефицит фотоактиватора вертепорфина, который наблюдается в мире в последнее время, и риск нежелательных реакций. Эта последняя проблема частично преодолевается за счет использования так называемой половиной дозы фото активатора или «половинного» воздействия при полной дозе препарата. Следует отметить также финансовые вопросы, поскольку фотоактиватор не является дешевым препаратом. Определенные вопросы возникают в отношении долгосрочных исходов ФДТ, поскольку этот метод дополнительно повреждает хориокапиллярис, и так страдающий при ЦСХ.
На территории России применяется нестандартный вариант ФДТ с хлорином Е6. Эта модификация ФДТ является эффективным методом лечения хронической ЦСХ. Однако результаты классической ФДТ с визудином не могут быть просто экстраполированы на этот вариант лечения. В частности, ФДТ хлорином Е6 использует лазер с более короткой длиной волны, которая потенциально хуже проникает через пигментные эпителий. Так же считается, что хлорин Е6 обладает меньшей селективностью в отношении сосудов сосудистой оболочки и ХНВ. Все это ведет к проблемам дозирования, а значит и безопасности этого метода лечения. Поэтому в современных условиях он используется для лечения наиболее сложных и прогностически неблагоприятных форм заболевания, для которых является безальтернативным.